La plaga de pulgas se suele asociar a los perros y otros animales de compañía, pero su presencia no está limitada a las mascotas. En realidad, las pulgas pueden aparecer en un hogar en el que no haya animales. Son una gran molestia para las personas, así como un peligro para la salud porque pueden transmitir enfermedades.
¿Cómo saber si hay una plaga de pulgas en casa?
Pequeñas y de color oscuro, las pulgas son difíciles de ver, por lo que conviene prestar atención a los síntomas. Estos son, en esencia, las molestas picaduras. Las pulgas se alimentan de sangre, y para obtenerla deben picar. Un rasgo característico de las picaduras, que ayuda a confirmar que son producidas por pulgas, es que estos insectos suelen picar tres veces. Es común que las picaduras de pulga se presenten en grupos de tres.
Las pulgas tienen preferencias a la hora de alimentarse. Si pueden elegir, se alimentarán de los perros o gatos de la casa antes que de los humanos. Así, si no se pone remedio rápidamente es posible encontrarse ante casos de gran infestación en las mascotas, un grave riesgo para su salud.
Sin embargo, aunque prefieren a perros y gatos, las pulgas no perderán una oportunidad de alimentarse. En caso de plaga toda la familia puede verse afectada, aunque existen curiosos casos de personas aparentemente inmunes a las pulgas, que las ignoran y se centran en atacar a los demás habitantes de la casa.
En el peor de los casos, las pulgas pueden transmitir enfermedades como el tifus, la tularemia o incluso la peste. También pueden transmitir parásitos, como las tenias y otros gusanos intestinales.
Una afección más común es la reacción alérgica por hipersensibilidad a la saliva de la pulga. Entre los síntomas de esta alergia está la sensación de picazón extrema por todo el cuerpo (y no solo en la propia picadura).
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¿Cómo entran las pulgas en casa?
La forma de entrada de las pulgas en el hogar suele ser accidental. Tanto las mascotas como las personas pueden introducir pulgas en casa después de un paseo. Estos parásitos esperan a un portador del que alimentarse, y cuando tienen oportunidad saltan sobre él. El portador lleva a las pulgas de un lado para otro. Si se trata de una mascota o una persona, las pulgas acaban entrando en casa.
Introducir a un único insecto en casa puede acabar en una auténtica plaga de pulgas. Si el parásito es una hembra y pone huevos en el hogar, en una semana puede producirse una peligrosa infestación y es urgente recurrir a métodos profesionales de control de plagas. Se deben eliminar los insectos vivos, pero también las larvas y los huevos escondidos, que pueden permanecer latentes durante semanas y volver a iniciar la plaga.